En el presente extraigo una parte de mi
tesis: “Transformaciones agrarias y diferenciación campesina en
Centro Loja[1] a partir de la Reforma Agraria”, uno de
cuyos objetivos es realizar una caracterización económica y sociocultural de
los productores del sector; lo que aquí se expone es una parte de los
resultados del mencionado objetivo (Se sugiere revisar primeramente las notas al final).
Los diversos sistemas de producción campesinos en el sur-occidente de la provincia de Loja tienen en común que suelen mantener, entre otros, dos subsistemas agrícolas principales:
Los diversos sistemas de producción campesinos en el sur-occidente de la provincia de Loja tienen en común que suelen mantener, entre otros, dos subsistemas agrícolas principales:
- El subsistema de huerta, que se aborda en esta entrada y,
- El subsistema chacra-rastrojo se trata en la siguiente.
La huerta campesina es un subsistema típico de las UPAs de la provincia de Loja implementado en espacios que rara vez superan 0,5 ha.
Muy importante para la seguridad alimentaria de las familias productoras, la huerta tiene la función casi exclusiva de producir para el autoconsumo, aunque como se verá, existen transformaciones en esta orientación. Si bien la disponibilidad de tierra, mano de obra o riego condicionan su extensión , los cultivos que se priorizan o si (en pocos casos) permite comercializar excedentes, la huerta familiar es una constante en las diferentes categorías de productores independientemente de su racionalidad, obedeciendo a aspectos de carácter cultural que tienen que ver con la identidad campesina, así como con la posibilidad de contar con alimentos producidos por mano propia y a bajos costos que se deben a que en el mantenimiento de las huertas se utiliza casi exclusivamente mano de obra familiar, la cual no entra en la contabilidad de costos.
Modalidades de huerta en Centro Loja.
Para mejor comprensión, previo a describir los tipos de huerta encontrados en Centro Loja, es necesario presentar las zonas de problemáticas homogéneas[2] que se determinaron en el estudio:
ZPH1: Campesinos de
la “parte baja” (900 a 1000 msnm), con propiedades privadas “independientes”,
con subsistemas de cultivo de temporal en plano, con huertas de subsistencia y
maní comercial en un subsistema bajo riego, y ganadería mayor en subsistemas de
potreros y campo abierto en transición.
ZPH2: Campesinos de
la “parte baja” pertenecientes a cooperativas, con subsistemas de cultivo de
temporal en plano, con huertas de subsistencia y maní comercial en un
subsistema bajo riego, y ganadería mayor en subsistemas de campo abierto.
ZPH3: Campesinos de
la “parte alta” (1400 a 2100 msnm), con propiedades familiares privadas, con
subsistemas de cultivo de temporal en ladera, más huertas de altura, y
ganadería mayor en subsistemas de potreros.
ZPH4: Campesinos de la parte alta, agrupados en
una comunidad ancestral en riesgo de división, con subsistemas de cultivo de
temporal en ladera, más huertas de altura, y ganadería mayor en subsistemas de
potrero y campo abierto en transición.
Entonces, se caracterizaron cuatro tipos de huertas familiares, en función de la ubicación agroecológica, la estructura de la propiedad y el acceso al riego.
1. Huertas de altura sin riego: características de la ZPH 3 y 4, son huertas que se establecen en la “huecadas”, es decir, hondonadas donde se conserva la humedad, se siembran principalmente cultivos perennes: guineo, frutales[3], caña para alimentación animal, fréjol arbustivo y unas plantas de café para autoconsumo o fines mixtos; excepcionalmente se siembran unas pocas plantas de yuca debido a que la ausencia de riego y poca extensión, limitan el cultivo de anuales.
2. Huertas de altura con riego: características de ZPH 3. En las “huecadas” que se encuentran al pie de vertientes y en sus alrededores, algunos campesinos han logrado aprovechar el agua
que nace en el lugar recurriendo a la construcción de pequeños reservorios de dimensiones variables, al tener de esta manera riego, mediante la
construcción de acequias o el uso de aspersores cuando para aprovechar la
gravedad debido a las pendientes, los agricultores pueden establecer huertas de mayor extensión que las primeras, que les permiten sembrar a más de los cultivos perennes señalados en
la modalidad anterior, otros frutales como la papaya y algunos anuales como yuca, camote, fréjol e
incluso hortalizas; es más, si la superficie regada permite cultivar bastante
caña, y disponen de acceso a instalaciones de molienda, algunos agricultores
obtienen de este cultivo panela para autoconsumo, e incluso si disponen del
equipo necesario bajo su propiedad, algunos destilan aguardiente, el cual se
vende y representa un ingreso extra.
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| Figura 1. Huerta con riego en Naranjillo (ZPH3), octubre de 2011. |
3. Huertas típicas de la parte baja: Ocurren
principalmente en ZPH 2, aunque también son
comunes en ZPH 1, son los subsistema de huerta tradicionales en la parte
baja que fueran ya descritos por Guamán y Barret en 1981.
Este tipo de huerta se establece en una pequeña extensión con riego en las vegas del río Catamayo o quebradas, que ya sea por la poca extensión de la vega, el déficit de caudal (en las quebradas) o por la falta de infraestructura de regadío no sobrepasa la 0,5 ha . En ella los campesinos siembran cultivos perennes (guineo, cítricos, mango, papaya, etc.), así como yuca, camote, frejol y otros anuales para autoconsumo, etc., se riegan mediante la construcción de pilancones (en las quebradas) y/o canales rudimentarios de tierra y acequias.
Este tipo de huerta se establece en una pequeña extensión con riego en las vegas del río Catamayo o quebradas, que ya sea por la poca extensión de la vega, el déficit de caudal (en las quebradas) o por la falta de infraestructura de regadío no sobrepasa la 0,5 ha . En ella los campesinos siembran cultivos perennes (guineo, cítricos, mango, papaya, etc.), así como yuca, camote, frejol y otros anuales para autoconsumo, etc., se riegan mediante la construcción de pilancones (en las quebradas) y/o canales rudimentarios de tierra y acequias.
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| Figura 2. Huerta con riego en Coamine (ZPH 2), septiembre de 2011. |
4. Huerta con cultivo de maní comercial más cultivos de subsistencia dispersos: Ocurren principalmente en ZPH1, aunque también existen unas pocas en ZPH2, Se encuentra en las vegas a orillas del río
Catamayo o de quebradas que les garantizan una fuente suficiente y permanente de
agua.
Esta modalidad la practican agricultores que poseen la suficiente cantidad de terreno de vega y que han logrado capitalizarse como para adquirir o alquilar motobombas para riego; se trata de campesinos capitalizados que priorizan el cultivo del maní de verano con fines de comercialización[4].
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| Figura 3. Parches de guineo en el cultivo de maní en vega. Limón Vega (ZPH 1), septiembre 2011. |
Esta modalidad la practican agricultores que poseen la suficiente cantidad de terreno de vega y que han logrado capitalizarse como para adquirir o alquilar motobombas para riego; se trata de campesinos capitalizados que priorizan el cultivo del maní de verano con fines de comercialización[4].
Este subsistema es entonces
una modificación del subsistema de huerta tradicional bajo riego de la parte
baja que se describió en lo anterior, que ha dado paso a un cultivo comercial
que es acompañado de cultivos de subsistencia dispersos o residuales: se
observan "parches" de unas pocas plantas de guineo, la yuca, camote y
fréjol se siembran en pequeñas parcelas periféricas o se asocian unas pocas
plantas al maní; los frutales se encuentran en los linderos o dispersos y
existe la tendencia a la erradicación de la caña de azúcar o al menos en
mantenerla en mínimas cantidades muy cerca de las orillas del río (quebradas)
donde el riesgo de pérdidas por las crecidas en invierno es mayor.
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| Figura 4. Guineo y frutales en los linderos de una parcela de maní comercial cultivado en vega, zona uno. Limón Vega, septiembre 2011. |
Conclusiones:
En Centro Loja, las huertas
están condicionadas por tres variables: zona agroecológica (podríamos
resumirlas a las dos primeras modalidades en huertas de la parte alta y huertas
de la parte baja a las dos siguientes), disponibilidad de agua y de
infraestructura para riego.
Como ha sido característico
en el sector durante los últimos 20 años, como consecuencia de la aplicación
del modelo de ajuste estructural en la economía ecuatoriana, el campesinado ha
sufrido las consecuencias del abandono y retiro del Estado en lo referente al apoyo
al desarrollo rural. Para el caso se ve que el grueso de la precaria infraestructura e
inversión en riego, es exclusivamente hecha por los mismos agricultores
(pilancones, canales de tierra, acequias, aspersores y motobombas), por lo que
si bien en algunos lugares si existe escasez del recurso hídrico, el acceso a
riego en general más bien está condicionado por la capitalización interna de la
familia y la consecuente capacidad de inversión.
Aunque serían necesarias
valoraciones más específicas sobre el tema de la seguridad y soberanía
alimentaria en el sector, hemos visto como el avance del capitalismo en la
agricultura, expresado en la explotación de los mejores terrenos y la
concentración del capital y el trabajo en actividades que tienden a la
especialización productiva mediante el monocultivo de productos con destino
comercial, ha hecho su efecto en la transformación de los sistemas de huerta en los terrenos de vega que son mas o menos extensos, ya que al ser estos los más
favorables que existen para la agricultura en el sector, el modelo ha inducido a
los agricultores a privilegiar el cultivo comercial de maní, por lo que la
antigua huerta tradicional se "disuelve" en medio de este monocultivo.
El abandono a los pequeños campesinos por parte del Estado, característico del período de aplicación del modelo de Ajuste Estructural, también tiene sus implicaciones indirectas en el mantenimiento o transformaciones del subsistema de huerta, pues en este período, como hemos visto, la evolución de los sistemas de producción ha estado básicamente supeditada a la capacidad de capitalizacion interna e inversión particular de cada familia, por tanto, en el sector, aquellos grupos de productores de menores ingresos mantienen una huerta en su mínima expresión (huertas sin riego), aquellos grupos medios mantienen la huerta tradicional tanto en la parte alta y baja (huertas con riego), y aquellos agricultores que han privilegiado la producción comercial de maní, han optado por "dispersar" la huerta en medio de este cultivo. Han aparecido también UPAs que no poseen huertas al tratarse de familias jóvenes sin tierra dedicadas al cultivo comercial del maní que acceden a la tierra mediante el arriendo o al partir; por tanto para su alimentación son mas dependientes del abasto en los mercados urbanos y participan del usufructo de huertas de sus padres u otros familiares.
La transformación más importante del subsistema de huerta: su modificación en la parte baja en función del avance del cultivo de maní con fines comerciales, es la estrategia con la cual el sector se ha integrado a la especialización productiva determinada por la profundización de la división del trabajo en la agricultura, consecuencia del avance del capitalismo. De hecho ya no se trata de una huerta en su acepción tradicional y mantiene este nombre más bien por idiosincracia.
El abandono a los pequeños campesinos por parte del Estado, característico del período de aplicación del modelo de Ajuste Estructural, también tiene sus implicaciones indirectas en el mantenimiento o transformaciones del subsistema de huerta, pues en este período, como hemos visto, la evolución de los sistemas de producción ha estado básicamente supeditada a la capacidad de capitalizacion interna e inversión particular de cada familia, por tanto, en el sector, aquellos grupos de productores de menores ingresos mantienen una huerta en su mínima expresión (huertas sin riego), aquellos grupos medios mantienen la huerta tradicional tanto en la parte alta y baja (huertas con riego), y aquellos agricultores que han privilegiado la producción comercial de maní, han optado por "dispersar" la huerta en medio de este cultivo. Han aparecido también UPAs que no poseen huertas al tratarse de familias jóvenes sin tierra dedicadas al cultivo comercial del maní que acceden a la tierra mediante el arriendo o al partir; por tanto para su alimentación son mas dependientes del abasto en los mercados urbanos y participan del usufructo de huertas de sus padres u otros familiares.
La transformación más importante del subsistema de huerta: su modificación en la parte baja en función del avance del cultivo de maní con fines comerciales, es la estrategia con la cual el sector se ha integrado a la especialización productiva determinada por la profundización de la división del trabajo en la agricultura, consecuencia del avance del capitalismo. De hecho ya no se trata de una huerta en su acepción tradicional y mantiene este nombre más bien por idiosincracia.
NOTAS:
[1]
Centro Loja, corresponde a una zona entre los
cantones Paltas, Calvas y Gonzanamá, su nombre se debe a que se ubica en el
centro de la provincia de Loja y sería denominada e identificada de esta manera
a partir de 1979, cuando por iniciativa de FODERUMA, se inicia entre varias
instituciones locales, el Proyecto de Desarrollo Rural Integral “Centro Loja”. El sector cuenta con una superficie aproximada de
300 Km2, y está atravesada por el río Catamayo.
[2] En cada ZPH se escogieron localidades representativas para realizar el estudio en la ZPH1: Coamine (cantón Paltas) y Limón Vega (Cantón Gonzanamá); ZPH2: Pilancay (Cantón Gonzanamá) y Vega del Carmen (Cantón Paltas); ZPH3: Naranjillo-Luzumbe (cantón Gonzanáma), ZPH 4: Huato (cantón Paltas).
[3]
[4] Durante el invierno, estos terrenos pueden permanecer en descanso o cultivarse maíz dependiendo tanto de la disponibilidad de mano de obra como de tierra de temporal para practicar el subsistema chacra –rastrojo.
Alvarado, M; Bustillos, D. 2012. Transformaciones agrarias y diferenciación campesina en Centro Loja, a partir de la Reforma Agraria. Tesis previa a la obtención del título de Ingeniero Agrónomo. (Documento en construcción)









